出穂（しゅっすい）

　今日の田んぼです。
　稲の穂が顔を出し始めています。
　この時すでに、デンプンを入れる袋（後の籾殻）ができあがっています。
　穂が完全に出てから、花が咲き、授粉し、袋の中にデンプンを詰めていきます。
　袋の数は、途中で食べられたりして減ることはあっても、増えることはありません。
　つまり、米粒の数の上限は決まっていて、いかに、減少を防いでいくかです。
　もう1つ、収量を上げるには、１粒１粒を大きく（＝重く）するという方法があります。
　これは、出穂までに蓄えたデンプンに加えて、どれだけ出穂後に光合成をし、また、夜間の消費を抑えるかが鍵を握ります。夜温が高いと、呼吸によりデンプンを消費してしまいます。日中は天気が良く暑く、夜間はある程度涼しい方が良いといわれるのはこのためです。
　たくさんの美味しいお米が実るよう、光合成をしっかり行い、病気や虫に負けないで頑張ってほしいです。